著名物理学家、诺贝尔物理学奖获得者杨振宁因病于10月18日在北京逝世，享年103岁。10月24日，杨振宁遗体告别仪式在北京八宝山殡仪馆举行。

莫言 和好友王振以《大师归去 高见永存》为题发文悼念杨振宁。文中，莫言怀念了自己与杨振宁生前几次相见的情景，贴出了自己手书新诗《悼杨振宁先生》：

“港岛悲闻坠大星，满天秋雨叶飘零。先生原本仙乡客，归去犹留百世馨。”莫言表示，“书短句以寄哀思，将来或可再写长文。”

他解释道：“惊闻杨振宁先生仙逝，忆起与先生四次相见情景，书短句以寄哀思，将来或可再写长文。”落款是“晚生 莫言”。

2013年5月15日，杨振宁与莫言在北京大学展开了一场名为“科学与文学的对话”。91岁的杨振宁问：“如果把爱迪生请来，在这个世界生活一个礼拜，哪一个东西是他最意想不到的？” 莫言接话道：“手机，我觉得是手机。”“我也同意是手机，用这个东西，我们就能和远在美国的人通话，多神奇啊。”杨振宁说。

对话的结尾，莫言与杨振宁被问及有什么寄语送给在场的青年学子，莫言说“青春万岁”。杨振宁思考了一会儿，表示：“我想，自强不息是对的。”

同年，莫言被评为传播中华文化年度人物，杨振宁上场推介，莫言撰对联“仰观宇宙之大 俯察粒子之微”表达感谢。